L’organisme peut être plus vulnérable aux effets des PE à certaines étapes de sa vie. C’est le cas du développement prénatal, de l’enfance et de la puberté, appelées « fenêtres de susceptibilité » ou « périodes de vulnérabilité ».

Par ailleurs, les effets des perturbateurs endocriniens peuvent également concerner la descendance des individus exposés. On parle alors d’effets transgénérationnels.

Les perturbateurs endocriniens sont soupçonnés d’être à l’origine d’une multitude d’affections, celles-ci peuvent toucher le système reproducteur, mais aussi d’autres fonctions et organes (métabolisme, thyroïde…) car potentiellement toutes les fonctions régulées par le système hormonal peuvent être concernées.
Toutefois, très peu d’études permettent aujourd’hui d’établir un lien causal clair entre l’exposition à un perturbateur endocrinien et la survenue de pathologies chez l’homme. Les effets ont été majoritairement observés chez l’animal. Ils constituent des signaux d’alerte : les PE sont des agents chimiques dangereux qui doivent faire l’objet de mesures de prévention.

La liste suivante des effets suspectés des PE sur la santé n’est pas exhaustive. En effet, les connaissances sur ce sujet sont en constante évolution. 

Système reproducteur masculin

• Altération de la qualité du sperme,
• Baisse de la testostérone,
• Malformations de l’appareil urogénital (hypospadias ou malformation de l’urètre, cryptorchidie ou malposition des testicules.

Système reproducteur féminin

• Puberté précoce,
• Endométriose,
• Anomalies de l’ovaire (syndrome des ovaires polykystiques),
• Fibromes utérins.

Anomalies du développement

• Prématurité,
• Faible poids de naissance,
• Troubles du comportement (troubles du spectre autistique, du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité…).

Cancers hormono-dépendants

• Tumeurs et cancers du sein,
• Cancers de l’utérus,
• Cancers des ovaires,
• Cancers des testicules,
• Cancers de la prostate.

Troubles métaboliques

• Obésité,
• Diabète de type 2 (non insulinodépendant), 
• Troubles de la fonction thyroïdienne.

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