Canicule et fortes chaleurs au travail

En cas d’épisodes de forte chaleur ou de canicule, les salariés de nombreux secteurs, dont l’activité est traditionnellement réalisée en extérieur comme en intérieur, se trouvent davantage exposés à des températures potentiellement dangereuses pour leur santé. Le Code du travail ne fixe pas de température maximale au-delà de laquelle il est interdit de travailler. Aussi, l’évaluation des risques professionnels liés à la chaleur doit s’inscrire dans la démarche globale de prévention. L’employeur est tenu de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé des travailleurs.

Comment anticiper ces épisodes de fortes chaleurs ?

Pour les anticiper, l’employeur doit tenir compte des conditions de température qui sont forcément des repères mais également de l’activité physique, de l’air et de l’humidité, et de leur tenue vestimentaire pour mettre en place des mesures de prévention appropriées. Concrètement, il doit identifier les tâches ou les postes impactés par ces ambiances thermiques, en évaluant l’influence de l’organisation du travail et de l’aménagement des locaux sur les risques encourus par les salariés. 

Réalisée avec l’aide des représentants du personnel et du service de prévention et de santé au travail, cette évaluation des risques sera transcrite dans le document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP)  et des mesures de prévention seront adaptées et formalisées dans le plan d’actions.

Quels sont les principaux risques encourus par les salariés ?

Les principaux effets sur la santé des salariés sont le coup de chaleur et la déshydratation. Le coup de chaleur est rare mais grave. Les signes d’alerte sont une température corporelle supérieure à 39°C, un pouls et une respiration rapides, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une peau sèche, rouge et chaude, un comportement étrange pouvant aller jusqu’au délire, une perte de connaissance.

Il faut immédiatement appeler les secours (15 ou 112) et suivre leurs consignes.

Concrètement, comment adapter l’activité des travailleurs pendant les épisodes de fortes chaleurs ?

Selon l’intensité de la vague de chaleur, les mesures de prévention définies préalablement (celles qui ont été prévues dans le DUERP) doivent être mises en place, si possible en faisant travailler les salariés aux heures les moins chaudes, en limitant le travail physique et en leur permettant d’adapter leur rythme (augmentation de la fréquence et de la durée des pauses). De l’eau potable doit être mise à leur disposition.

Le temps d’exposition au soleil doit être limité, et le travail d’équipe privilégié, de façon à ce que les salariés puissent détecter un éventuel coup de chaleur chez l’un des leurs. Les mesures de prévention des risques liés à la chaleur doivent être rappelées, ainsi que les signes d’un coup de chaleur et la conduite à tenir dans cette situation.

L’employeur ne doit pas hésiter à faire arrêter le travail s’il considère que ses salariés sont en danger.